„Nicht nur aus Sicht des Oberzentrums würde die Ansiedlung eines oder mehrerer Factory Outlet Center (FOC) die Region Nordhessen schwächen“, erklären die Stadtverordneten-Fraktionen von SPD und B90/Grüne in einer gemeinsamen Erklärung. „Die Entscheidung des Haupt- und Planungsausschusses der Regionalversammlung ist ein wichtiger Beitrag zur weiteren Stärkung der Kasseler Innenstadt. Gerade dort ist die Produktpalette angesiedelt, um die es in den FOCs geht, und die Investoren auf die grüne Wiese bringen wollen“, erklärte Wolfgang Rudolph, stadtentwicklungspolitischer Sprecher der SPD-Fraktion.
Aber auch die Innenstädte der nordhessischen und außerhalb Hessens gelegenen Mittelzentren wären betroffen. Eine Schwächung des Einzelhandels in den Städten würde der Region nur schaden, auch in Bezug auf die Funktionalität der Ortszentren. „Die regionale Kaufkraft sei nur einmal zu verteilen“, so heißt es in der Erklärung. Dies gelte besonders auch im Hinblick auf den demographischen Wandel. Zwar sei zu verstehen, dass die Bürgermeister der vier an der Ansiedlung von FOCs interessierten Städte ihre Interessen vertreten würden, vor allem wegen der zu erwartenden Arbeitsplätze. Anderswo seien dadurch aber wieder Arbeitsplätze im Einzelhandel gefährdet, so die drohende Konsequenz, auch für Kassel.
Die Regionalplanung lege deutlich fest, wo FOCs sinnvoll und verträglich seien, nämlich in der Nähe von Oberzentren. „Die Kasseler Innenstadt hat eine wichtige regionale Funktion, auch für Diemelstadt, Knüllwald und Bad Hersfeld. Schwächt man hier in Kassel den Einzelhandel, gehen auch kulturelle Stärken und Dienstleistungsfunktionen des Oberzentrums zurück, die der ganzen Region dienen“, so die grüne Stadtverordnete Nicole Maisch MdB.
Dem Eindruck, dass es bei der Entscheidung des Haupt- und Planungsausschusses der Regionalversammlung nur um ein einzelnes FOC gegangen sei, das man lediglich im Kreis der Bewerberstädte hätte auswählen können, tritt die Erklärung der zwei Fraktionen entgegen. Hätte man dies getan, hätten andere Kommunen auf Gleichbehandlung drängen können. Binnen Kurzem hätte der Kasseler Raum zu einem FOC-Schwerpunkt der Republik werden können – bei bislang erst sechs FOCs in Deutschland. Deshalb werde auch die Zielrichtung des Beschlusses unterstützt, die Hessische Landesregierung solle darauf hinwirken, Factory Outlet Center auch in anderen Bundesländern außerhalb von Oberzentren nicht zuzulassen.